Unami

	Unami
Pays	États-Unis
Région	New Jersey, Pennsylvanie, Oklahoma
Nombre de locuteurs	langue secondaire : 310 (2000)
Classification par famille
	- langues amérindiennes (polyphylétique) - langues algiques - langues algonquiennes - langues algonquiennes orientales - langues delaware - unami; ; ; ; ; ;
Codes de langue
IETF	unm
ISO 639-3	unm
Étendue	langue individuelle
Type	langue éteinte
État de conservation
	Éteinte; EXÉteinte Menacée; CREn situation critique SESérieusement en danger DEEn danger VUVulnérable Sûre; NE Non menacée Langue éteinte (EX) au sens de l’Atlas des langues en danger dans le monde
Carte
	; Carte montrant les frontières aborigènes des territoires du Delaware.; Le territoire munsee est la zone plus claire au Nord, le territoire unami au Sud.
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L'unami (ou lenape, lenni-lenape) est une langue algonquienne éteinte, appartenant aux langues delaware au même titre que le munsee. Elle fut parlée par le peuple des Lenapes dans les régions aujourd'hui appelées New Jersey, Pennsylvanie et – plus tard – Oklahoma. Ses locuteurs ont par la suite adopté l'anglais. Néanmoins, en 2000, il y a 310 personnes qui la parlent plus ou moins couramment comme langue secondaire chez elles^[1].

Étymologie modifier

Lenape vient de /lənaːpːe/, un mot du dialecte lenape dont une traduction littérale serait : « la vraie personne »^[2]^,^[3]. Les noms donnés par les Lenapes à la région qu'ils habitent étaient Scheyichbi, ce qui signifie « le lieu au bord de l'océan », et Lenapehoking, traduisible par « le lieu où les gens vivent ». Ce dernier mot n'est pas universellement reconnu comme historiquement exact^[4].

Conservation de la langue modifier

L'Ordre de la flèche, un groupe affilié aux Boy Scouts of America, tente de protéger des légendes et certains éléments de langage de la nation lenape. De nombreuses divisions locales ont cependant choisi de ne pas imiter les coutumes lenapes seules, et les mêlent à celles de nations très différentes, telles que les Cherokee.

Une version moderne du dialecte unami du sud, appelée delaware de l'ouest, est enseignée à la nation delaware installée en Oklahoma. Des cassettes audio de locuteurs natifs ainsi que des leçons écrites sont disponibles à la vente pour tenter de préserver la langue.

La langue telle qu'elle était parlée en Pennsylvanie au XVIII^e siècle a été décrite par le missionnaire John Heckewelder^[5].

Prononciation modifier

Les langues delaware ont des consonnes occlusives longues et courtes contrastées ainsi que des consonnes fricatives. La phonétique des consonnes unami est complexe. Plusieurs analyses ont été proposées, aucune d'entre elles ne couvrant de manière complète le statut des consonnes longues. Dans certains contextes, des règles prévoient le rallongement des consonnes. Les consonnes longues permettent, par contraste avec les courtes, de différencier certaines paires de mots^[6].

Le tiret haut /·/ indique la longueur de la consonne ou voyelle précédente.

Consonnes et voyelles modifier

Consonnes
	Bilabiales	Dentales	Post-alvéolaires	Vélaires	Glottales
Occlusives	p	t	č	k
Occlusives longues	p·	t·	č·	k·
Fricatives		s	š	x	h
Fricatives longues		s·	š·	x·
Nasales	m	n
Latérales		l
Semi-voyelles	w		y

Les voyelles unami sont organisées, dans ce tableau, en paires contrastées courtes/longues^[6]. Une asymétrie est due au couplage du /u/ court avec le /o·/ long.

Voyelles
	Antérieures	Centrales	Postérieures
Fermées	i		u
Fermées longues	i·		o·
Moyennes	e	ə	ɔ
Moyennes longues	e·	ə·	ɔ·
Ouvertes		a
Ouvertes longues		a·

Syntaxe modifier

L'unami, comme de nombreuses langues algonquiennes, est polysynthétique et agglutinante : l'essentiel du sens est condensé dans le verbe (un radical autour duquel viennent se coller des mots entiers), ce qui rend l'ordre des mots beaucoup plus libre qu'en français. La syntaxe reste l'un des aspects les moins étudiés de l'unami : on dispose de bien davantage de détails sur sa morphologie, en raison des multiples tentatives de reconstituer un Proto-algonquien.

Notes et références modifier

↑ ^{a et b} Ethnologue [unm].
↑ Mot composé de /lən/-, « original, vrai, ordinaire » + /-aːpːe/, « personne »
↑ Bright 2004, p. 251.
↑ Lenape Lifeways.
↑ Heckewelder 2009.
↑ ^{a et b} Goddard 1979.

Voir aussi modifier

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Bibliographie modifier

(en) William Bright, Native American Placenames of the United States, University of Oklahoma Press, 2004, 600 p. (ISBN 0806135980 et 9780806135984, présentation en ligne, lire en ligne).
(en) John Heckewelder, History, Manners and Customs of the Indian Nations : Who Once Inhabited Pennsylvania and the Neighbouring States, Heritage Books, 2009, 450 p. (ISBN 1556134118 et 9781556134111, présentation en ligne).
(en) Ives Goddard, Delaware Verbal Morphology : A Descriptive and Comparative Study, Garland, 1979, 200 p. (ISBN 0824096851 et 9780824096854, présentation en ligne).

Article connexe modifier

Liens externes modifier

(en) Fiche langue de l'unami[unm]dans la base de données linguistique Ethnologue.
(en) Fiche langue de l'unami[unam1242]dans la base de données linguistique Glottolog.
(en) Sources d'information sur l'unami sur le site de l'OLAC.
(en) « Lenapehoking - The Land of the Lenape - Approximate locations of Lenape Indian Bands », sur Lenape Lifeways

[''Ethnologue''[unm]ethnologueunm-1] {a et b} Ethnologue [unm].

[2] Mot composé de /lən/-, « original, vrai, ordinaire » + /-aːpːe/, « personne »

[Bright2004251-3] Bright 2004, p. 251.

[Lenape_Lifewaysmap-4] Lenape Lifeways.

[Heckewelder2009-5] Heckewelder 2009.

[Goddard1979-6] {a et b} Goddard 1979.

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