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Portail sur le volcanisme et les volcans

Le volcanisme est l'ensemble des phénomènes associés aux volcans et à la présence de magma.

Un volcan est une structure géologique formée par l'empilement de matériaux tels que les laves ou les cendres volcaniques
éjectés de la croûte terrestre au cours d'éruptions volcaniques. Les volcans sont la manifestation la plus visible du volcanisme.

La volcanologie, la science du volcanisme, étudie les phénomènes volcaniques, leurs produits et leur mise en place
tels que les volcans, les coulées de lave, les panaches volcaniques, les geysers, etc.

Vue panoramique du cratère du Rano Kau sur l'île de Pâques au Chili.

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Lumière sur...
Panache volcanique au-dessus du volcan le 18 mai 1980.
Panache volcanique au-dessus du volcan le 18 mai 1980.

L’éruption du mont Saint Helens en 1980, dans l'État de Washington, est l’éruption volcanique la plus importante jamais enregistrée aux États-Unis dans les 48 États contigus. Avec un indice d’explosivité volcanique de 5 et 1,2 km3 de matière rejetée, elle a dépassé en puissance destructrice et en volume de matière rejetée l’éruption de 1915 du pic Lassen en Californie.

L’éruption fut précédée par deux mois de séries de tremblements de terre et de jets de vapeur résultant de l’infiltration de magma à faible profondeur en dessous de la montagne. Le magma provoqua un réseau de fractures et de déformations dans la face nord du volcan. Le à h 32, un tremblement de terre déclencha un glissement de terrain majeur sur la face nord, exposant du même coup la roche à moitié en fusion, riche en gaz et en vapeur, à des pressions plus basses. En moins de vingt secondes le magma explosa sous forme d’un mélange de matériaux volcaniques très chauds. Cette nuée ardente se dirigea vers le lac Spirit à une vitesse telle qu’elle dépassa rapidement le glissement de terrain de la face nord.

Une colonne de cendres s’éleva alors dans l’atmosphère pour retomber sur le territoire de onze États américains. Dans le même temps, la neige et la glace de plusieurs glaciers présents sur le sommet se mirent à fondre, causant d’importantes coulées de boue, les lahars, qui atteignirent le lit de la rivière Columbia. Des épisodes volcaniques suivirent le lendemain, ainsi que des éruptions moins destructrices au cours de l'année 1980.

On dénombra 57 morts, dont le géologue David A. Johnston. Des milliers d’animaux furent tués. Près de trois milliards de mètres cubes de roches (l’équivalent d’un cube de 1 400 m de côté) dévalèrent en avalanche le versant nord et comblèrent en grande partie la vallée de la rivière Toutle. Sur une étendue de 380 km2, les forêts furent remplacées par des collines arides et grises. Les dégâts furent estimés à 2 ou 3 milliards de dollars US de l'époque et le mont Saint Helens affichait désormais une plaie béante sur sa face nord. La zone est depuis préservée en l’état, dans le cadre du Mount St. Helens National Volcanic Monument.

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Concepts

Volcanologie


L'observatoire volcanologique du mont Erebus en Antarctique.

Mécanismes



Nuées ardentes sur le Mayon aux Philippines.

Phénomènes paravolcaniques


Grand Prismatic Spring à Yellowstone.

Structures


Schéma d'une éruption strombolienne.

Éruptions notables


Le mont Saint Helens en éruption le 18 mai 1980.

Matériaux


Fontaine de lave sur le Kīlauea à Hawaii.

Principaux volcans

Afrique


L'Ol Doinyo Lengaï vu depuis le lac Natron.


Amérique



Le mont Saint Helens depuis Johnston Ridge le 31 juillet 2007.

Antarctique


Le mont Erebus vue depuis la péninsule de Hut Point.


Asie


Le Merapi en juillet 2005.

Europe


L'Etna vu depuis Catane.

Océanie



Le Mauna Loa enneigé sur Big Island.

Système solaire


Image satellite de l'Olympus Mons.