Ordre séculier

Un ordre séculier regroupe les clercs, le clergé, qui étymologiquement vivent « dans le siècle », c'est-à-dire au sein des fidèles, au service des fidèles. Les clercs séculiers, prêtres, reçoivent le sacrement de l'ordre lors de l'ordination.

Dans l'Église catholique

Composition

L'ordre séculier est composé de prêtres organisés de façon hiérarchique :

• le vicaire, assistant le curé dans une paroisse. Il est habituellement choisi par le curé, son choix devant être approuvé par l'évêque ;
• le curé, « chargé des âmes » de sa paroisse, il est nommé par l'évêque, dont il est le représentant et le délégué dans la paroisse. Il y donne tous les sacrements de l'église à l'ensemble des fidèles qui le souhaitent ;
• l'archiprêtre, titre honorifique attribué à un prêtre qui a la responsabilité d'un ensemble de paroisses ou d'une église importante, église cathédrale ou église basilique ;
• l'évêque, responsable de son diocèse au siège de l'église cathédrale, il est nommé par le pape et comme successeur des apôtres, il est Docteur de la foi ;
• l'archevêque, il bénéficie d'une primauté d'honneur sur les évêques de sa province ecclésiastique qui regroupe plusieurs diocèses ;
• le cardinal, nommé par le pape pour l'aider dans la gestion de l'Église au sein du Sacré collège ;
• le pape, élu par les cardinaux réunis en conclave, il est l'évêque de Rome, chef de l'Église catholique romaine et chef temporel de l'État du Vatican.

Bibliographie

• Nicole Lemaître, Marie-Thérèse Quinson et Véronique Sot (1994) Dictionnaire culturel du christianisme, Cerf et Nathan, Paris