Gay Crusader (1914-1932) est un cheval de course pur-sang anglais, lauréat de la Triple Couronne britannique en 1917.

Gay Crusader
Race Pur-sang
Père Bayardo
Mère Gay Laura
Père de mère Beppo
Sexe Étalon
Robe baie
Naissance 1914
Pays de naissance Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Mort 14 septembre 1932 (à 18 ans)
Pays d'entraînement Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Éleveur Alfred W. Cox
Propriétaire Alfred W. Cox
Entraîneur Alec Taylor, Jr.
Jockey Steve Donoghue
Nombre de courses 10
Nombre de victoires 8 (1 place)
Gains en courses £ 11 246
Principales victoires 2000 Guinées
Derby
St. Leger
Gold Cup
Champion Stakes

Carrière de course

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Propriété comme son père Bayardo de Alfred W. Cox, Gay Crusader est entraîné par Alec Taylor, Jr., le plus grand entraîneur anglais du premier quart du XXe siècle, sacré douze fois champion des entraîneurs anglais entre 1907 et 1925, et sera monté exclusivement par Steve Donoghue, le plus grand jockey anglais de son époque, dix fois champion jockey entre 1915 et 1923. Yearling de faible constitution, Gay Crusader est préservé jusqu'à l'automne, mais ses débuts ne sont guère encourageants, il termine sixième. Cependant, preuve de l'estime qu'on lui porte, il s'aligne ensuite au départ d'une bonne course pour 2 ans, les Criterion Stakes, et cette fois il s'impose, de justesse, face à une excellente pouliche, Molly Desmond, lauréate des Cheveley Park Stakes et deuxième des Middle Park Stakes.

À 3 ans, Gay Crusader n'est plus le même, il est devenu un solide poulain, très calme. Il rentre en avril dans les Column Produce Stakes à Newmarket, le seul hippodrome qu'il connaîtra puisque, en ces temps de guerre, Epsom, Ascot, Doncaster et la plupart des hippodromes britanniques sont réquisitionnés par l'armée. Portant plus de poids que ses adversaires, il échoue à la hanche d'un certain Coq d'Or. Mais un entraînement public particulièrement impressionnant lui vaut d'être propulsé favori des 2000 Guineas et il honore se statut en s'imposant à la lutte devant son compagnon d'entraînement Magpie. Dès lors, Gay Crusader ne cessera jamais de gagner.

Les restrictions liées à la guerre ont bien failli annuler l'édition 1917 du Derby d'Epsom, mais finalement il est organisé fin juillet sous le nom de "New Derby". Gay Crusader le remporte, quatre longueurs devant tout le monde. La Gold Cup à Newmarket plutôt qu'à Ascot, cela tient de l'hérésie, mais Gay Crusader n'en a cure : il se balade, 15 longueurs devant. Les dirigeants de Doncaster refusent que le nom de St. Leger soit utilisé à Newmarket ? Qu'à cela ne tienne, on appellera September Stakes le plus vieux classique du monde, que Gay Crusader remporte tout aussi facilement, par six longueurs. Et voici Gay Crusader lauréat de la Triple Couronne britannique (2000 Guinées, Derby et St. Leger), douzième du nom ― on en compte seize en deux siècles.

Semblant invincible, Gay Crusader poursuit sa moisson d'automne en remportant les Lowther Stakes puis, comme gage de sa polyvalence, deux épreuves sur 2 000 mètres, les Champion Stakes et les Limeklin Stakes, sa dernière course de la saison. Mais a priori pas la dernière de sa carrière, puisque le crack reste à l'entraînement l'année suivante. Mais une inflammation au tendon vient contrecarrer ses plans et il rentre au haras. Dans leur livre de référence A Century of Champions, John Randall et Tony Morris considèrent Gay Crusader comme le 13e meilleur cheval anglais du 20e siècle[1].

Résumé de carrière

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Date Hippodrome Pays Course Distance Jockey Place Écart Vainqueur ou deuxième
1916, 2 ans
Septembre Newmarket   Royaume-Uni Clearwell Stakes S. Donoghue 6e / 12
Octobre Newmarket   Royaume-Uni Criterion Stakes 1 200 m S. Donoghue 1er tête Molly Desmond
1917, 3 ans
Avril Newmarket   Royaume-Uni Column Produce Stakes S. Donoghue 2e 3/4 Coq d'Or
Mai Newmarket   Royaume-Uni 2000 Guineas 1 600 m S. Donoghue 1er / 14 tête Magpie
31 juillet Newmarket   Royaume-Uni Derby 2 400 m S. Donoghue 1er / 11 4 Dansellon
Newmarket   Royaume-Uni Gold Cup 4 000 m S. Donoghue 1er 15 Ferox
Septembre Newmarket   Royaume-Uni St. Leger 2 800 m S. Donoghue 1er 6 Kingston Black
Newmarket   Royaume-Uni Lowther Stakes 2 800 m S. Donoghue 1er 4
Octobre Newmarket   Royaume-Uni Champion Stakes 2 000 m S. Donoghue 1er
Newmarket   Royaume-Uni Limekiln Stakes 2 800 m S. Donoghue 1er 1 ½ Quarryman

Au haras

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Juste après la retraite de son champion, Alfred W. Cox décline une offre pharamineuse du magnat des mines sud-africain Jack Joel : £ 100000. Il conserve Gay Crusader et le propose à la monte au tarif très élevé de 400 guinées. Comme reproducteur, Gay Crusader ne lui rendra qu'à moitié la pareille. Il n'a pas produit beaucoup de top chevaux ―citons tout de même Inglesant (Sussex Stakes), Medieval Knight (Middle Park Stakes) et Kincardine (St. James's Palace Stakes) ―en revanche il a laissé une trace importante dans l'élevage, puisqu'il est le père de mère du champion et grand étalon français Djebel, de Prince Rose, père de l'incontournable Princequillo, ou encore de l'Italien El Greco, lui-même père de mère du grandissime Ribot, l'un des plus grands champions de l'histoire des courses.

Gay Crusader s'éteint le 14 septembre 1932.

Origines

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Quinze poulains ont remporté la Triple Couronne britannique entre West Australian (1853) et Nijinsky (1970), et les douzième et treizième sont deux fils de Bayardo nés à un an d'écart, Gay Crusader et Gainsborough. Bayardo était un grand champion, lauréat de 22 de ses 25 courses. Et un grand étalon, naturellement sacré tête de liste en 1917 et 1918.

Pedigree

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Origines de Gay Crusader (GB), mâle bai né en 1914[2]
Père
Bayardo
1906
Bay Ronald Hampton Lord Clifden
Lady Langden
Black Duchess Galliard
Black Corrie
Galicia Galopin Vedette
Flying Duchess
Isoletta Isonomy
Lady Muncaster
Mère
Gay Laura
1909
Beppo Marco Barcaldine
Novitiate
Pitti St. Frusquin
Florence
Galeotta Galopin Vedette
Flying Duchess
Agave Springfield
Wood Anemone (famille 1-g)[3]

Références

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  1. Tony Morris et John Randall, A Century of Champions, Portway Press, (ISBN 1-901570-15-0)
  2. « Pedigree de Gay Crusader », pedigreequeery.com (consulté le )
  3. « Thoroughbred Bloodlines - Problem - Family 1-g », sur www.bloodlines.net (consulté le )