15e division d'infanterie (Royaume-Uni)

La 15^e division d'infanterie (Scottish) est une division de l'armée de terre britannique qui participe aux Première et Seconde Guerre mondiale dans les deux guerres sur le front de l'Ouest. Elle est dissoute une première fois à la fin de la Première Guerre mondiale puis réactivée au cours de la Seconde Guerre mondiale.

15e division d'infanterie (Scottish)
Insigne de la 15e division d'infanterie (Scottish)
Création	1914
Dissolution	1918
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Land Command
Branche	British Army
Type	Division d'infanterie
Fait partie de	3e corps
Composée de	44e, 45e et 46e brigades
Guerres	Première Guerre mondiale
Batailles	1916 - Bataille de la Somme 1917 - Bataille d'Arras 1917 - Bataille de Passchendaele

Chefs de corps

• 1915 - 1917 : Lieutenant-général Frederick McCracken (en)
• 30 janvier - 17 juin 1941 : Lieutenant-général Oliver Leese
• 17 juin 1941 - 14 mai 1942 : Lieutenant-général Philip Christison
• 14 mai 1942 - 14 août 1943 : D C Bullen-Smith
• 27 août 1943 - 5 août 1944 : Général Gordon Holmes Macmillan
• 5 août 1944 - 1945 : Lieutenant-général Colin Muir Barber (en)

Première Guerre mondiale

Historique

La 15^e division est une unité de la Nouvelle Armée créée par Kitchener, formée en septembre 1914. Elle appartient au groupe d'armée K2, elle est transférée en France en juillet 1915 et passe la durée de la Première Guerre mondiale sur le front occidental.

1915

• Bataille de Loos

1916

• bataille de la Somme

Bataille de Pozières

Bataille de Flers-Courcelette

Bataille du Transloy

1917

• Bataille d'Arras
• Bataille de Passchendaele

1918

• Bataille de Bapaume
• Bataille d'Arras
• Seconde bataille de la Marne

Composition

44^e brigade :

• 8^e (Service) Bataillon, the Seaforth Highlanders
• 9^e (Service) Bataillon, the Gordon Highlanders (jusqu'en janvier 1915)
• 10^e (Service) Bataillon, the Gordon Highlanders (fusionné avec le 8^e Gordon Highlanders en mai 1916)
• 8/10^e (Service) Bataillon, the Gordon Highlanders (de mai 1916 à juin 1918)
• 9^e (Service) Bataillon, the Black Watch (jusqu'en février 1918)
• 4/5^e Bataillon, the Black Watch (à partir de juin 1918)
• 1/5^e (Buchan and Formartine) Bataillon, the Gordon Highlanders (à partir de juin 1918)
• 7^e (Service) Bataillon, the Queen's Own Cameron Highlanders (de janvier 1915 à juin 1918)

En mai 1916, les 8^e et 10^e bataillons du Gordon Highlanders fusionnent pour former le 8/10^e Bataillon.

45^e brigade :

• 13^e (Service) Bataillon, the Royal Scots (Lothian Regiment)
• 6^e (Service) Bataillon, the Queen's Own Cameron Highlanders
• 6/7^e (Service) Bataillon, the Royal Scots Fusiliers (jusqu'en février 1918)
• 1/8^e (The Argyllshire) Bataillon, the Argyll & Sutherland Highlanders (à partir de juin 1918)
• 11^e (Service) Bataillon, the Argyll & Sutherland Highlanders (jusqu'en juin 1918)

Le 7^e bataillon des Royal Scots Fusiliers est un des premiers bataillons de la brigade. Il fusionne avec le 6^e Bataillon en mai 1916 pour former le Bataillon 6/7^e.

46^e brigade :

• 10^e (Service) Bataillon, the Cameronians (Scottish Rifles)
• 12^e (Service) Bataillon, the Highland Light Infantry (jusqu'en février 1918)
• 7^e (Service) Bataillon, the King's Own Scottish Borderers (fusionné avec le 8^e Bataillon en mai 1916)
• 8^e (Service) Bataillon, the King's Own Scottish Borderers (fusionné avec le 7^e Bataillon en mai 1916)
• 1/4^e (Ross Highland) Bataillon, the Seaforth Highlanders (de novembre 1915 à janvier 1916)
• 1/4^e Bataillon, the Suffolk Regiment (de novembre 1915 à février 1916)
• 9^e (Service) Bataillon, the Black Watch (de février 1918 à mai 1918)
• 1/9^e (Highlanders) Bataillon, the Royal Scots (Lothian Regiment) (à partir de juin 1918)
• 10/11^e (Service) Bataillon, the Highland Light Infantry (de mai 1916 à février 1918)

Seconde Guerre mondiale

15e division d'infanterie (Scottish)
Insigne de la 15e division d'infanterie (Scottish)
Création	1939
Dissolution	1946
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Land Command
Branche	British Army
Type	Division d'infanterie
Fait partie de	8e corps
Composée de	44e, 46e et 227e brigades
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	1944 - Opération Epsom 1944 - Opération Jupiter 1944 - Opération Bluecoat 1945 - Opération Enterprise

Historique

La division est une division de l'armée territoriale, c'est le doublon de la 52^e division britannique (Lowland) et sert durant la Seconde Guerre mondiale. Elle fait partie du 8^e corps commandé par le lieutenant-général Sir Richard O'Connor et combat en Normandie, elle finit la guerre sur l'Elbe.

Opération Epsom

L'opération Epsom est une attaque britannique destinée à déborder et capturer la ville de Caen lors de la bataille de Normandie. Elle n'a pas atteint son objectif global, mais contraint les Allemands à abandonner leurs plans offensifs et bloque la plupart des unités blindées allemandes à un rôle défensif.

Pour être certain d'anticiper toute attaque allemande, l'opération Epsom est lancée le 26 juin. Bien que sous le feu des pièces de la 12^e SS Panzer division Hitlerjugend, la 15^e division d'infanterie et la 31^e brigade blindée réussissent à parcourir 6,44 km (4 miles) sur le flanc gauche de l'attaque. À la suite de cette attaque la 43^e (Wessex) division d'infanterie gagne également du terrain.

Le 27 juin, après avoir repoussé des contre-attaques blindées, la 15^e division gagne plus de terrain et capture un pont sur la rivière Odon. La 11^e division blindée traverse et capture la colline 112, un mile au sud-est. Cette pénétration profonde alarme le commandement allemand et le général Hausser est obligé d'utiliser ses unités pour contenir et éliminer le saillant allié. Les contre-attaques des blindés allemands du 27 juin au 1^er juillet sont repoussées et la tête de pont sur l'Odon est renforcée. Les pertes allemandes, notamment en véhicules blindés, indiquent que la possibilité de contre-offensive allemande est éliminée. Cette opération permet de maintenir la majeure partie de l'armée allemande encore en Normandie autour de Caen permettant aux troupes américaines de capturer Cherbourg.

Cote 112, opération Jupiter

Les forces britanniques composées de la 15^e division écossaise, de la 11^e division blindée, de la 43^e (Wessex) division d'infanterie et de la 53^e division galloise. Ces forces et les tanks des 7^e et 9^e régiments de chars royaux (Royal Tanks) soit environ 63 000 hommes combattent dans cette zone pendant sept semaines.

La première bataille de la colline 112 est menée à la fin de l'opération Epsom. Les chars de la 11^e division blindée ne peuvent élargir la tête de pont de 2^e bataillon d'Argyll and Sutherland Highlanders à Tourmauville. La cote 112 est un objectif intermédiaire pour le franchissement de l'Orne, le 23^e régiment de hussard se maintient sur la colline avec difficultés devant la réaction allemande.

L'attaque principale sur la colline 112 est stratégiquement conçue pour fixer les panzers allemands et tactiquement pour gagner du terrain sur la tête de pont à Tourmauville. Les défenseurs allemands réussissent à survivre à un bombardement naval, à une attaque aérienne et des tirs d'artillerie et tiennent leur position appuyés par des chars Tigre du 101^e bataillon SS Panzer lourd. Ces tanks puissants, armés de canon de 88 mm, assurent protection et puissance de feu à l'infanterie et surclassent les chars britanniques Churchill et les chars américains Sherman.

Même si la colline n'est pas capturée et devient un no man's land entre les deux armées, les villages environnants sont capturés. Le point essentiel est l'utilisation de la 9^e Panzerdivision SS Hohenstaufen dans la bataille alors qu'elle est censée former une réserve opérationnelle pour une contre-attaque éventuelle. L'opération Jupiter est malgré tout un succès stratégique.

En août 1944, lors du déclenchement de l'Opération Cobra par l'armée américaine, les Allemands se retirent de la cote 112. La 53^e division galloise occupe la cote 112 pratiquement sans combat. Lors de cette période, les pertes britanniques s'élèvent à 25 000 hommes et à 500 chars.

Opérations Bluecoat et Enterprise

L'opération Bluecoat correspond à l'attaque de la 2^e armée britannique lors de la bataille de Normandie, du 30 juillet 1944 au 7 août 1944. Les objectifs de l'attaque sont de sécuriser le carrefour clé de Vire et les hauteurs du Mont Pinçon. Stratégiquement, l'attaque est réalisée pour soutenir l'exploitation américaine de leur percée sur le flanc ouest de la tête de pont de Normandie. Le général commandant la 2^e armée britannique Miles Dempsey place une partie de ses troupes à l'ouest vers Villers-Bocage à côté de l'armée américaine. initialement Dempsey prévoit d'attaquer le 2 août, mais la progression américaine le force à avancer la date au 30 juillet. Les troupes britanniques sont opposées à deux divisions d'infanterie allemandes affaiblies au sud et à l'est de Caumont-l'Éventé. Elles mettent en place de vastes champs de mines et construisent des défenses importantes et occupent un terrain idéal pour la défense, le bocage.

La 15^e division écossaise se bat ensuite à Caumont, lors de la traversée de la Seine, sur la tête de pont de Gheel, à Best, à Tilbourg, à Meijel, à Blerwick, à Broekhuizen, lors du franchissement de la Meuse et du Rhin.

La division se distingue lors du franchissement de l'Elbe (Opération Enterprise) le 29 avril 1945. Cette opération est dirigée par le brigadier Derek Mills-Roberts du 1^er Brigade de commando. La division combat ensuite sur la Baltique et capture Lübeck et Kiel. La 15^e division écossaise est la seule division de l'armée britannique de la Seconde Guerre mondiale impliquée dans trois des six principaux franchissements de rivières, la Seine, le Rhin et l'Elbe.

Le 10 avril 1946, la 15^e division écossaise est finalement dissoute. Ses pertes au combat - tués, blessés et disparus - s'élèvent à 11 772 hommes.

Composition

44^e brigade d'infanterie (Lowland) :

• 8^e Bataillon, the Royal Scots
• 6^e Bataillon, the Royal Scots Fusiliers
• 6^e Bataillon, the King's Own Scottish Borderers

46^e brigade d'infanterie (Highland) :

• 9^e Bataillon, the Cameronians (Scottish Rifles)
• 2^e Bataillon, the Glasgow Highlanders
• 7^e Bataillon, the Seaforth Highlanders

227^e brigade d'infanterie (Highland) :

• 10^e Bataillon, the Highland Light Infantry
• 2^e Bataillon, the Gordon Highlanders
• 2^e Bataillon, the Argyll & Sutherland Highlanders

Unités divisionnaires de soutien :

• 64^e (Queen's Own Royal Glasgow Yeomanry) régiment anti-char, Royal Artillery jusqu'en mars 1942
• 102^e (Northumberland Hussars) régiment anti-char, Royal Artillery de 1944 à 1945
• 1^er bataillon de mitrailleurs Middlesex.
• 15^e Régiment de reconnaissance écossais de 1943 à 1946
• 1^er Brigade Commando (19 avril 1945 à la fin de la Seconde Guerre mondiale)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 15th (Scottish) Infantry Division » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• (en) The British Army in the Great War: The 15th (Scottish) Division